光纖路由器將在某一根光纖中傳播的信道引導到另一根光纖中傳播。信道這一術語在WDM系統中是指單個光載波波長。復用器引導Ⅳ根輸入光纖中任一光纖上的某一信道到惟一的輸出光纖上。解復用器則與此相反，是將一根光纖傳輸的Ⅳ個輸入波長信道分配到Ⅳ根輸出光纖上。復用器和解復用器僅是一般路由器的特例，一般路由器引導多根輸入光纖上的多個輸入波長信道到多根輸出光纖上傳輸。下圖是一個4×4路由器的例子。
普通路由器是一個Ⅳ×Ⅳ器件(Ⅳ根輸入光纖和～根輸出光纖)，具有循環重分配信道的特性。下圖所示為一個4×4結構的路由器。在圖中，波長符號的第一個下標指波長信道編號，第二個下標指輸入光纖編號。因此，λ34表示波長信道3(光載波波長λ3)從第4根輸入光纖進入路由器，而λ32則代表波長信道3(在光載波波長λ3處)從第2根輸入光纖進入路由器，依次類推。
圖： 4X4的路由器
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