為了室外、室內綜合布線系統和海底布線的需要，光纜可配以各種不同的護套層及復式外護套，每種護套及外復式護套對特定的應用提供了最經濟的解決辦法。
對于OSP光纜來說，所設計的所有護套層選項都是用來保護芯管中的光纖用的，在芯管(纜芯套管)外，依賴于光纜的類型，可能有的層為：
·防潮帶(防水帶);
·金屬或非金屬的加強構件;
·擠壓的護套材料;
·外護套(鎧裝)。
為了適應多種應用條件，有許多護套層選項。但在本質上它們是兩類設計：交疊型及快速接入(LxE)型。建議選用的光纜護套與用途如表4.6所示。
判斷光纜質量的優劣，除了需要檢驗其構造、幾何尺寸、光纜長度、單位重量、色譜標志以及有關材料的性能等項外，還需要重點檢查光纜的傳輸性能。機械物理性能及環境性能。
光纜的傳輸性能是由光纜中光纖的質量來決定的。而光纜的機械物理性能和光纜的環境性能則是由護套層來決定的。
1.光纜的機械物理性能
各廠商生產的光纜設計壽命一般為40年，在這樣長的時間內要保持光纜的正常運行，必須對光纜的機械物理性能和環境性能提出嚴格的技術要求，并進行有效的檢驗。
光纜的機械物理性能應能保證光纜為光纖提供足夠的保護，使光纖在運輸，施工及運行維護期內不會遭受損壞，并能保持光纖的優良傳輸性能。
光纜的護層一般采用耐磨性能優越的高密度聚乙烯(HDPE)護套。采用這種護套有三大好處：
·抗磨損能力強，從而施工簡便省時;
·磨擦系數小，在管道中能拉放較長的距離，從而減少了光纜的接頭(接續);
·抗化學腐蝕能力強。對于酸性土壤和石油污染都有很強的抵抗能力，從而延長了壽命。
2.光纜的環境性能
敷設在室外的光纜，與周圍環境的變化有關。
(1)與溫度的變化密切相關。光纜在各種環境下可承受的溫度范圍如下：
儲存/運輸時 一50℃～+70℃
施工敷設時 一30℃～+70℃
維護運行時 一40℃～+70℃
最后一條的溫度范圍十分重要，因為光纜除了用于直埋及管道外，還適用于架空，一年四季及一天早晚的溫度變化都較大，沒有較寬的使用溫度范圍就不能很難保證光纖的傳輸性能。
(2)光纜對核輻射的防護性能也是衡量其環境性能的一項技術指標。當光纜受到核輻射時。將使光纖玻璃結構發生缺陷性改變從而使光纖損耗變大。
(3)光纜環境性能的另一個重要指標是防雷。雷擊對光纜的破壞作用主要有兩個方面：
一是雷電擊中具有金屬護層的光纜時，強大的雷電峰值電流通過金屬護層轉換為熱能，產生的高溫足以使金屬熔融或穿孔。從而危及光纖。
二是雷電峰值電流在附近大地中流過時，土壤中產生巨大的熱能使周圍的水份迅速變成蒸氣而產生類似氣錘的沖擊力，這種沖擊力會使光纜變形，破壞光纖。
鑒于以上兩種情況，為了提高防雷擊性能。光纜護套層中應不含金屬加強構件。
表一、建議選用的光纜護套與用途
| 用途 | 環境危險性 | 建議選用的護套/復式護套 |
| 地下通道和埋設的PVC管道 | 無 | 鋼絲加固交織護套——兩層加固鋼絲沿相反方向螺旋形盤繞而成 |
| 埋設的PVC管道 | 腐蝕、雷擊 | 非金屬交織護套——鋼絲加固交織護套中的鋼絲被換成強化玻璃絲。用在雷擊危險很大或易受高壓危險的場合 |
| 直埋，挖溝或暗挖 | 無 | 鋼絲加固交織護套 |
| 雷擊 | 非金屬交織護套 | |
| 腐蝕、雷擊 | 防腐蝕防雷擊護套——在不銹鋼絲上覆蓋波紋狀銅帶，再包上一層螺旋形盤繞的加固鋼絲，最外層是聚乙烯套管 | |
| 過湖/過河 | 無 | B復式護套——波紋狀的銅層和波紋狀的不銹鋼絲層，外面是一層螺旋形盤繞的加固鋼絲，最外層是聚乙烯套管 |
| 河底水流，暗礁 | 鋼絲鎧裝的復式護套——在光纜鎧皮上螺旋形繞1到3層鍍鋅鋼絲，并用雙膠線繩綁緊，浸漬一層瀝青復合物 | |
| 石油化工污染地區 | 石油化工污染嚴重或過量 | 鉛復式護套——使光纜能長期承受石油化工污染 |
| 室內 | 火災 | PVC干線——提供防火PVC套管，可用作建筑物干線光纜 |
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