網絡傳輸介質的選擇和介質訪問控制方法有極其密切的關系。傳輸介質決定了網絡的傳輸速率，網絡段的最大長度、傳輸可靠性(抗電磁干擾能力)、網絡接口板的復雜程度等，對網絡成本也有巨大影響。隨著多媒體技術的廣泛應用，寬帶局域網絡支持數據、圖像和聲音在同一傳輸介質中傳輸是今后局域網絡的應用發展方向。
網絡傳輸介質的選擇，就是根據性能價格比要求，在非屏蔽、屏蔽雙絞線電纜，基帶同軸電纜以及光纜之間進行選擇，以確定采用何種傳輸介質，使用何種介質訪問方法更合適。
(1)雙絞線
雙絞線的傳輸速率比較高，能支持各種不同類型的網絡拓撲結構，控制共模干擾能力強，可靠性高。雙絞線有屏蔽和非屏蔽兩類。目前，一般用戶都喜歡選用4對線的雙絞線(每對雙絞線在每英寸中互絞的次數不同，互絞可以消除來自相鄰雙絞線和外界電子設備的電子噪音)。
使用雙絞線作為基帶數字信號的傳輸介質成本較低，是一種廉價的選擇。但雙絞線受網段最大長度的限制，只能適應小范圍的網絡。一般雙絞線的最大長度為100m，雙絞線的每端需要一個RJ45接頭。
(2)同軸電纜
同軸電纜的抗干擾能力優于雙絞線。在同軸電纜中有粗同軸電纜(直徑為lOmm，阻抗為50Ω)和細同軸電纜(信號衰減較大，抗干擾能力低)。
使用細以太網電纜時應注意下列規則：
·最大段數(由中繼器連接的物理網絡數)為5。
·段的最大長度為185m。
·電纜的最大長度(即所有段的總長度)~950m。
·連接的站點的最大數目為每段30個或總共82個(對于中繼器連接的兩個段來說，中繼器都算一個站點)。
·T型連接器之間的最短距離為1 6ft。
·段的兩端必須加終結器，一個端點還必須接地。
使用粗以太網電纜時應注意以下規則：
·最大段數(由中繼器連接的物理網絡數)為5。
·段的最大長度為16zloft。
·電纜最大總長度(即所有段的總長度)為8200ft。
·連接的最大站數為每段100個或總共492個(對于中繼器連接的兩個段來說，中繼器都算一個站)。
·收發器間的最短距離為8n。
·段的兩端必須用終結器，一端還必須接地。
·收發器電纜不可超過165ft長。
在網絡設計過程中，選擇傳輸介質時，還要考慮設定的站點總數的因素。
(3)光纜
光纜是利用全內反射光束傳輸編碼信息。它的特點是頻帶寬，衰減小，傳輸速率高，傳輸距離遠，不受外界電磁干擾。目前，千兆、萬兆以太網的應用采用光纜方案。
上述3種材料各有特點，從應用的發展趨勢來看，小范圍的局域網選擇雙絞線較好，大范圍的選擇光纜較好。
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